CASTILLO DE PORTEL

Al igual que el resto de territorios fronterizos, la región del Alentejo portugués no es parca en castillos. 

No hace mucho mi mujer y yo hicimos una ruta por esta zona llena de fortalezas.

Este castillo medieval se empezó a construir bajo el reinado de Alfonso III, en medio de una oscura serie de disputas familiares y herencias torcidas.

Pasada la reconquista y la época de guerras y confrontaciones, el castillo perdió gran parte de su protagonismo y cayó en desuso, abandonándose antes del siglo XIX. 

La planta heptagonal del castillo, muy rara en las fortalezas de la zona, y las torres cilíndricas que la circundan le dan una cierta singularidad al edificio en el que destaca su colosal torre del homenaje, visible a varios kilómetros de distancia.

Paseando ahora por su plaza de armas, por la ruinosa capilla de su interior o por lo que queda del palacio ducal es fácil trasladarse a épocas pasadas solo vividas en la literatura, la pintura o el cine.

ESCUELA PRIMARIA ALENTEJANA

Encontré esta preciosa escuela en una de mis últimas incursiones por el Alentejo portugués.

Es uno de los más de siete mil edificios escolares construidos por Salazar, pese a quien pese, dentro del llamado Plano dos Centenários entre los años 1941 y 1969.

Ese período de tiempo, que abarcó algo más de un cuarto de siglo, posibilitó que todos los pueblos, aldeas y ciudades del país vecino contasen con una escuela de enseñanza primaria por lo menos.

Todas estas escuelas se construyeron con planos comunes para todo el país, dentro de un estilo llamado portugués suave, que participa de los elementos arquitectónicos de las edificaciones tradicionales lusas.

Cada escuela tiene un tamaño diferente según el número de alumnos que debía acoger, por eso las hay de dos, de cuatro o de seis aulas; todas tienen además baño, una zona de recreo cubierta y un gran espacio de juegos que, en algunos casos como éste, es el propio campo.

El éxodo del campo a la ciudad ha hecho que muchas zonas del interior se hayan despoblado, con lo que algunas de estas escuelas han quedado sin uso. Ésta, después de unos años sirviendo de centro medioambiental, ha quedado abandonada no hace mucho.

ERMITA DE SAO BENTO

Encontré esta capilla cuando hacía un recorrido por la zona del embalse de Alqueva.

Se trata de una pequeña ermita construida en el siglo XVI en los arrabales de Monsaraz, a expensas de los donativos de los feligreses del lugar.

La cúpula del presbiterio es quizá lo que mejor se conserva, en ella aún pueden verse unas magníficas pinturas murales que datan de principios del siglo XVII y que representan a san Bento con su mitra, su cáliz, su báculo y su cruz de Aviz.

Apenas quedan los arranques de la bóveda de cañón que cubrió la única nave con que cuenta el edificio, como también queda poco del tejado de la sacristía adosada a uno de sus laterales.

CASAS DAS BONECAS

Un par de calles con casas de una y dos plantas con jardín es todo lo que vi desde la carretera. Cuando me acerqué, comprobé que más que un poblado sólo era una barriada edificada en el campo, a cierta distancia del pueblo. 

Poca vida útil tuvieron estas viviendas; probablemente menos de veinte años transcurrieron desde su construcción hasta que quedaron deshabitadas.

La tipología de viviendas es muy parecida a la de algunos poblados fronterizos construidos en los años cincuenta y sesenta para los funcionarios que trabajaban en las aduanas portuguesas.

El único lugareño que vi por este lugar se refirió a ellas, cuando le pregunté por los edificios, como Casas das Bonecas, casas de las muñecas.

Su relativa distancia al pueblo, hace de este lugar un paraje de silencio y sosiego; probablemente sus antiguos moradores lo hayan echado de menos alguna vez desde que se fueron.