PAJARES DE LA RIVERA

Mi amigo Jesús Viajante me había dicho que quedaban pocos habitantes en este pueblo cacereño de colonización, así que en cuanto he tenido la ocasión me he acercado a conocerlo.

El Instituto Nacional de Colonización, creado en 1939, fue el origen de la construcción de casi trescientos pueblos de nueva planta, todos ellos con sus correspondientes infraestructuras, entre los años 50, 60 y 70 del siglo pasado.

Una parte importante de estos pueblos nuevos, como se les llamó en la época, está en Extremadura, y tengo que reconocer que desde siempre me he sentido muy atraído por ellos; no en vano, mi padre hizo viguetas para muchas de estas casas en su pequeña fábrica de Alcollarín, cuando aún vivíamos en Campo Lugar.

En el diseño y construcción de estos pueblos de colonización trabajaron arquitectos de la talla de Alejandro de la Sota, José Luis Fernández del Amo, Carlos Arniches, Fernando de Terán, Agustín Delgado y Pedro Castañeda, entre otros.

No hay duda de que los pueblos de colonización representaron una de las grandes obras de infraestructura del siglo XX y de que pocas actuaciones parecidas han tenido lugar posteriormente en nuestro país. Quizás los gobernantes de ahora podrían tomar nota de este hecho, bastante y oportunamente olvidado por las clases dirigentes. 

  

FÁBRICA DE CEMENTO DE LOS SANTOS

Cuando de pequeño iba con mi familia a Los Santos y dejábamos atrás el pueblo de Calzadilla de los Barros, mi padre nos decía a mis hermanos y a mí: "una peseta para el primero que vea el humo de la fábrica de cemento". 

Esto sólo ocurrió hasta 1973, cuando la fábrica dejó de funcionar, apenas dieciséis años después de su creación.

La fábrica de cemento de Los Santos se inauguró en octubre de 1956 con el único fin de abastecer de cemento las obras que se iban a acometer en el Plan Badajoz, embalses, carreteras, pueblos enteros surgidos de la nada y construcciones diversas. 

La piedra necesaria para la fabricación del cemento y del clinker se transportaba en camiones desde la cantera, situada en la cercana sierra de San Cristóbal. El cable aéreo que se proyectó desde un principio nunca llegó a ser una realidad.

La fábrica llegó a tener más de cuatrocientos obreros y a producir más de doscientas mil toneladas anuales de cemento. A pesar de ello, la fábrica se cerró tal y como estaba previsto en 1973.   

LOS CASERONES

Tenía muchas ganas de visitar Los Caserones, este pequeño poblado que no está lejos de Villanueva de la Serena, el pueblo donde nació mi padre.

Según el avanzado estado de ruina en que se encuentran las casas, no parece que hayan estado habitadas hasta hace poco tiempo, tal como aseguran los habitantes del vecino pueblo de Entrerríos.

El pueblecito está formado por una treintena de viviendas, dispuestas en su mayoría formando una calle y una pequeña plaza en uno de sus extremos. Las casas, de una planta generalmente, están construidas con piedra o tapial, tienen una o dos habitaciones, una sala que sirve también de cocina y su interior se caracteriza por sus curiosas bóvedas de cañón. 

Su situación, junto al canal del Zújar y junto a la balsa o charca de Los Caserones, hace pensar que sus habitantes tuvieron algo que ver con los cultivos de regadío que comenzaron a llevarse a cabo aquí a mediados de los años cincuenta del siglo pasado.