POZO DE LA NIEVE

Llegué hasta aquí un día de lluvia en busca de este Pozo de la Nieve, del que mi padre me había hablado muchas veces, describiéndomelo como un edificio no demasiado común. 

La familia de su madre, mi abuela paterna, era de Salvatierra de los Barros y allí, a los pies de la Sierra de Utrera, es donde está esta construcción de mediados del siglo XVI, compuesta por dos robustos cilindros de mampostería terminados en bóvedas de ladrillos y unidos en su parte trasera por varias dependencias anejas.

Este edificio, muy cercano a la Ruta del Temple y no muy lejos de la Vía de la Plata, servía para almacenar y conservar la nieve procedente de las sierras vecinas. La nieve se transportaba hasta aquí aprovechando las bajas temperaturas de la noche y se introducía en estos depósitos, después se apisonaba y compactaba, colocando cada medio metro de altura una capa de paja.

Los pozos de nieve proliferaron a partir del siglo XVI, momento en que el hielo comenzó a ser muy solicitado para la conservación de alimentos, la medicina y la fabricación de tabacos. 

Las funciones de estos neveros artificiales continuaron hasta finales del siglo XIX, cuando empezaron a utilizarse las primeras máquinas frigoríficas. Se construían en la cara norte de las montañas y aún quedan muchos diseminados por nuestra geografía. En Andalucía son muy conocidos los de Iznatoraf, Constantina y los del Puerto de los Ventisqueros.